Op 16 februari 2017 organiseerden we een lezing van Pieter Ballon, hoogleraar Communicatiewetenschappen aan de Vrije Universiteit Brussel en Directeur van onderzoekscentrum imec-SMIT. In zijn lezing ging hij in hoe slimme steden mogelijk worden gemaakt door een continue stroom van real-time data over mensen, machines en plaatsen, op basis waarvan activiteiten en processen verbeterd en aangepast kunnen worden. Het concept van slimme steden gaat ervan uit dat dankzij die real-time data ons energieverbruik duurzamer kan worden, dat een modal shift in mobiliteit dichterbij komt, dat criminaliteit en geluidsoverlast efficiënter kunnen worden aangepakt, en dat ook lokaal winkelen, toerisme en de deeleconomie zullen profiteren. Er is echter een aantal cruciale voorwaarden om zelfs maar in de buurt te komen van deze positieve verwachtingen. De lezing ging aan de hand van concrete voorbeelden in op deze voorwaarden, die te maken hebben met interne en externe coördinatie, regulering i.v.m. data en software, en een onderzoeks- en ontwikkelingsagenda voor steden. Het resultaat is een bouwmodel voor de slimme stad, waaraan overheid, bedrijfsleven, onderzoeksinstellingen en burgers deelnemen.